Op zijn gele klompen loopt De Wit (72) nog even langs zijn kalveren. Ze zijn net voorzien van melk en luid slobberend legen ze nu hun emmer. Een hok verder schuurt een paard zijn schoften tegen de houten wand. De boer in ruste houdt duidelijk van zijn vee. Het stelen van zijn koppel schapen maakt hem dan ook woedend. „Wie doet nu zoiets? Je moet wel behoorlijk brutaal zijn om 23 schapen in te laden.”

De jonge ooien graasden in een weiland dat grenst aan de N207, de weg van Alphen aan de Rijn naar Leimuiden. „De dieven hebben duidelijk ervaring met dit soort klusjes. Ze moeten een vrachtwagen met de klep tegen het hek gezet hebben en de schapen er met een rolletje gaas in gedreven hebben. Dat gaas heb ik hier nog staan.”

Eerder dit jaar was het ook al raak in Zevenhoven. Daar verdwenen in februari vier schapen. In mei werd een lammetje gestolen in het naburige Leiderdorp. Eind vorig jaar was er een hele hoos aan schapendiefstallen in de regio. Bij de politie Hollands Midden werd in twee maanden negen keer aangifte gedaan van veediefstal. In totaal verdwenen achttien schapen en vier geiten. Ook in andere regio’s worden regelmatig schapen gestolen, maar niet zo frequent als in het Groene Hart.

„Meer dan twintig schapen in één keer heb ik nog nooit meegemaakt” zegt collega-schapenhouder Jan Houdijk. De agrariër uit het nabijgelegen Ter Aar is voorzitter van de WLTO-vakgroep schapen- en geitenhouderij. „Wel gebeurde het vroeger regelmatig dat je ’s morgens alleen nog maar de huid en de ingewanden van een schaap aantrof. Bijna altijd was het dan ramadan, waardoor je wist dat er een moslim bezig was geweest. Die kunnen bijzonder snel en goed slachten. De huidige veedieven laden de schapen echter levend in en slachten ze elders.”

Houdijk is bang dat er weinig tegen de diefstallen te doen is. „Ik herinner me een geval van vorig jaar, waarbij de boer het hek van zijn weiland op slot had, maar de dieven sleepten het schaap gewoon door de sloot.” Volgens de schapenhouder moeten boeren en burgers hun ogen goed openhouden en verdachte dingen direct melden bij de politie. „Daar ligt ook een probleem: niemand kijkt ervan op als er een paar schapen worden opgeladen. Boeren kunnen zien of een veewagen hier thuishoort, maar burgers zien geen verschil. Alleen als er ’s nachts dieren worden ingeladen, weet je dat het sowieso niet pluis is. Geen enkele boer doet dat.”

De schapenhouder vindt dat de politie verdachte veewagens zeker ’s nachts vaker moet controleren. „Vraag de bestuurders maar naar het vervoersbewijs met de handtekening van de boer. Als ze dat niet bij zich hebben, is het raak. Er mag geen enkel beest vervoerd worden zonder getekend vervoersbewijs.”

Volgens woordvoerder C. van Egmond van het politiekorps Hollands Midden gebeuren dergelijke controles regelmatig. „De surveillanten die ’s nachts dienst hebben, weten van de problematiek af. Zij controleren veewagens vaker dan voorheen. Ook in gesloten aanhangers willen ze nog wel eens een kijkje nemen.” De gedupeerde De Wit heeft niet veel vertrouwen in de politie. Daarom heeft hij een beloning van 1000 euro uitgeloofd voor de gouden tip die voor de oplossing kan zorgen. „Ik krijg er mijn schapen niet mee terug, want die zullen inmiddels wel geslacht zijn. Maar ik wil voorkomen dat dit ook een ander overkomt.”