De koran zou bestudeerd moeten worden als historisch document en niet als het onfeilbare woord van Allah, aldus de schrijver. Een nieuwe interpretatie van het 7e-eeuwse document zou de islam aanpassen aan de veranderde omstandigheden van de 21e eeuw.

De uitspraken van Rushdie vielen samen met de Nederlandse publicatie van zijn nieuwste boek ”Shalimar de Clown”. Shalimar gaat over een moslimjongetje dat wordt opgeleid tot terrorist. De Nederlandse versie van het boek verscheen donderdag bij uitgeverij Contact, één maand voor de officiële Engelstalige uitgave. De Nederlandse uitgeverij had daarmee de wereldprimeur.

Rushdie leefde lang ondergedoken wegens zijn keiharde kritiek op de islam. Na de publicatie van ”De Duivelsverzen” sprak de toenmalige leider van Iran, ayatollah Khomeini, in 1989 een fatwa (religieus decreet) over de schrijver uit. Daarin riep hij moslims op om Rushdie te doden.