De meesten van hen worden verdacht van betrokkenheid bij de genocide van 1994, waarbij circa 800.000 Tutsi’s en gematigde Hutu’s werden gedood. Een woordvoerder van de Rwandese justitie kondigde dat maandag aan.

„Voor sommigen betekent dat permanente vrijheid, anderen worden voorlopig op vrije voeten gesteld. We zijn bezig met het uitzoeken en verifiëren van de dossiers”, aldus de woordvoerder. „Het voorgenomen aantal is 40.000, maar het zouden er meer of minder kunnen zijn.”

Rwanda houdt in zijn overvolle gevangenissen ongeveer 82.000 mensen vast, van wie de meesten zijn veroordeeld voor hun rol in of betrokkenheid bij de genocide.

In 2003 kwamen ruim 22.000 gevangenen vrij en in 2004 nog eens 4500 nadat ze bekentenissen hadden afgelegd over hun rol in de genocide.