Dat staat in een rapport van het onafhankelijke Russische onderzoeksinstituut Indem dat vrijdag is gepubliceerd.

Volgens het rapport van Indem hebben Russen het afgelopen jaar voor omgerekend 259 miljard euro aan smeergeld betaald aan politieagenten, instanties die vergunningen afgeven en inspecteurs van de overheid. Dat bedrag is ruim tweemaal zo hoog als de jaarlijkse inkomsten van de Russische regering en tien keer zo hoog als het bedrag dat in 2001 aan smeergeld werd uitgegeven. Een enquête onder drieduizend particulieren en duizend zakenlieden wees uit dat de gemiddelde omkoopsom die een bedrijf moet betalen is gestegen van ruim 8.000 naar 112.000 euro.

Indem merkt op dat er een opmerkelijke groei in het aantal steekpenningen en de hoogte ervan is te constateren na het begin van een door politieke motieven gedreven campagne tegen het olieconcern Yukos. Yukos, ooit een van de succesvolste Russische bedrijven, werd eind vorig jaar deels ontmanteld na een reeks torenhoge belastingaanslagen te hebben ontvangen en een aantal van zijn topmannen, onder wie oud–directeur Michail Chodorkovski, achter de tralies te hebben zien verdwijnen. Volgens de directeur van Indem, Georgi Satarov, was het begin van de campagne tegen Yukos meteen het startsein voor veel Russische bureaucraten om de jacht te openen op alle bedrijven. „Als de bureaucratie niet onder controle wordt gehouden, begint zij zelf geld te verdienen", zei hij.