De regering besloot onder meer al het pluimvee en alle varkens te ruimen op de boerderijen waar het virus is geconstateerd, aldus minister Supari van Volksgezondheid donderdag. De bewindsvrouw zei dat nog onderzocht wordt om hoeveel boerderijen het gaat. Ze zei dat het virus inmiddels bij kippen en varkens in drie provincies is geconstateerd. Het afmaken van de dieren begint naar verwachting zondag.

Ook worden in de hele archipel 44 ziekenhuizen in gereedheid gebracht voor de opvang van patiënten die besmet zijn geraakt met het virus. Mensen die in besmette gebieden zijn geweest, worden zorgvuldig gecontroleerd.

Woensdag werd bekend dat eerder deze maand een 38-jarige man en diens twee dochters zijn overleden aan het voor mensen gevaarlijke H5N1-variant van de vogelgriep. Het waren de eerste doden in Indonesië door de gevreesde ziekte.

Ze woonden op vijftien kilometer afstand van een varkensboerderij nabij Jakarta, waar in april een uitbaak was van de vogelgriep. De bewindsvrouw erkende dat destijds te weinig maatregelen zijn genomen om alle dieren te ruimen. Veel varkens en kippen werden toen niet afgemaakt, omdat veel waren gevaccineerd, zo zei ze.

Supari acht het „mogelijk” dat de drie mensen besmet zijn geraakt door het virus afkomstig van deze boerderij in het district Tangerang. Ze voegde eraan toe dat nog onderzocht wordt of de man zijn kinderen heeft geïnfecteerd. Ze zei er vertrouwen in te hebben dat het geconstateerde virus geen nieuwe soort is die van mens op mens overgaat.

Wetenschappers zijn bang dat een gemuteerde variant van het virus opduikt die een wereldwijde uitbraak onder mensen kan veroorzaken. Sinds 2003 zijn in Zuidoost-Azië in totaal zeker 58 mensen aan de vogelgriep bezweken. Ze waren besmet door contact met vogels.