Het Europese hof heeft Frankrijk in december bevolen het embargo op te heffen, maar Frankrijk heeft dat naast zich neergelegd. In maart tikte Europees commissaris voor Volksgezondheid Byrne Frankrijk op de vingers. Hij waarschuwde Parijs dringend de eigen markt snel weer open te stellen voor Brits rundvlees. Nu Frankrijk deze waarschuwing kennelijk naast zich neerlegt, heeft Byrne de mogelijkheid het Europese Hof van Justitie in Luxemburg te vragen de Franse overheid een boete op te leggen.

Een woordvoerster van Byrne liet gisteren meteen weten de procedures te zullen voortzetten. „Frankrijk weet dat het verplicht is de uitspraak van het hof op te volgen”, zegt ze. Ze voegt eraan toe dat de Franse minister niet heeft gezegd dat het invoerverbod nooit meer wordt opgeheven en ze suggereert dat de Fransen na de parlementsverkiezingen in juni wel soepeler zullen zijn.

Op zich exporteerden Britse vleesgrossiers maar kleine hoeveelheden naar Frankrijk. De Britse rundvleessector ziet het echter als een prestigezaak dat de Franse markt weer opengaat voor import van de overzijde van het Kanaal.