De synode besloot eerder deze week in York om de „juridische obstakels” voor de bisschopswijding van vrouwen weg te nemen. Dat kan nog minstens vier jaar duren.

De Anglicaanse Kerk besloot in 1992 tot verdriet van de behoudende vleugel om vrouwen tot het priesterambt toe te laten. Het besluit van afgelopen maandag zal onder conservatieve anglicanen opnieuw tot onvrede leiden.

In 14 van de 38 anglicaanse kerken in de wereld kunnen vrouwen bisschop worden. „Ik geloof dat er goede kerkelijke en theologische redenen zijn waarom vrouwen nu tot bisschop gewijd moeten kunnen worden”, zei bisschop Tom Butler van Southwark, de indiener van het voorstel.

Van de bisschoppen in de 500 leden sterke synode stemden er 41 voor en 6 tegen. Van de geestelijken steunden er 167 het voorstel en wezen 46 het af. Het conservatieve parlementslid Sir Patrick Cormack, lid van de synode, bleef weg bij de stemming. „Ik vind echt dat dit een stap is die voor verdeeldheid zorgt en ik vrees dat veel mensen hierdoor waarschijnlijk de kerk zullen verlaten.”

Ook bisschop John Hind van Chichester, die tegenstemde, waarschuwde voor verdeeldheid. „Er blijft ernstige onenigheid in de Kerk van Engeland. Het besluit legt diepere meningsverschillen bloot over de vraag hoe we theologie bedrijven en besluiten nemen over de kerkleer.”

De wereldwijde Anglicaanse Kerk staat al onder grote spanning door het besluit van de Episcopaalse (Anglicaanse) Kerk in de Verenigde Staten om een samenwonende homoseksueel tot bisschop te wijden.