De politie heeft in de omgeving een man aangehouden, liet een woordvoerder weten. Onderzocht wordt of hij iets met de brand te maken heeft. Het is nog onduidelijk of de verdachte uit de krakersscene afkomstig is.

Brandweerlieden bestreden drie brandjes in het gebouw en in het aangrenzende pakhuis De Zwijger. De brandweer had het vuur snel onder controle en trof niemand aan in de panden.

De mobiele eenheid had het kraakpand ruim twee weken geleden ontruimd. Burgemeester Cohen besloot tot de ontruiming op advies van de brandweer, die constateerde dat de brandveiligheid tekortschoot. Bij de ontruiming boden de krakers flink verzet en hadden ze het gebouw gebarricadeerd. De politie hield vijftien mensen aan.

De krakers, onder wie veel kunstenaars, voerden langdurig actie bij de gemeente om hun ’culturele vrijplaats’ te behouden. Studenten en krakers hielden in het pand elke maand feesten met muziek, toneel, poëzie en politiek. Begin juni verbood de gemeente een feest, omdat de politie niet naar binnen mocht om de brandveiligheid te controleren.

Verbolgen over de ontruiming hielden krakers en sympathisanten zondag nog een protestactie op het Beursplein in Amsterdam. Kort na de ontruiming vond er een lawaaiprotest plaats bij het hoofdbureau van politie. Het pakhuis in het oostelijk havengebied werd twee jaar geleden gekraakt.