Demonstraties van het plaatselijke actiecomité Democratie Ja, Fundamentalisme Nee, dat maandenlang actie voerde tegen de komst van een SGP-burgemeester naar Barendrecht, bleven uit. Een delegatie van het comité bood burgemeester Van Belzen wel een protestbrief aan. De brief, waarin Van Belzen wordt gevraagd af te zien van zijn benoeming, was ondertekend door 1640 Barendrechters.

In zijn installatietoespraak ging Van Belzen in op het verzet tegen zijn komst naar de 40.000 inwoners tellende gemeente. Hij bestreed de opvatting van het actiecomité dat de SGP een theocratische partij is. „Het is een voluit democratische partij, die bijbels genormeerde politiek voorstaat. Ik betreur dat men mij door een ongenuanceerde weergave van het gedachtegoed van de SGP in een bepaald daglicht wil zetten. Het gaat mij om verbinden en bruggen bouwen en niet om het hanteren van de geestelijke meetlat”, aldus Van Belzen.

Hij benadrukte dat hij staat voor de belangen van alle inwoners van Barendrecht. „Beoordeel mij kritisch op mijn daden, maar niet op basis van vooroordelen vooraf.”

Na zijn installatie werd Van Belzen gefeliciteerd door onder anderen SGP-Tweede-Kamerlid Van der Vlies en oud-ARP-politicus W. Aantjes.