Het is opmerkelijk dat in dit Centraal-Aziatische land, waarvan de bevolking voor bijna de helft uit moslims bestaat en waar de vrijheid van godsdienst onder druk staat, een christelijk boek deze belangrijke prijs toegekend krijgt. „Hierin zien we Gods leiding”, zegt dr. Igor Savich, directeur van het Kazachstaans Bijbelgenootschap, desgevraagd. „Vooral ook omdat de prijs is uitgereikt op een seculiere boekenbeurs.”

Het boek ”De gelijkenissen van Jezus Christus” is een van de meer dan veertig boeken die het Kazachstaans Bijbelgenootschap de afgelopen jaren heeft uitgegeven. De kleurrijke uitgave bevat in drie talen, Russisch, Engels en Kazachs, enkele gelijkenissen van de Heere Jezus. Het boek is royaal geïllustreerd door plaatselijke kunstenaars.

Het is in Kazachstan niet gebruikelijk dat een christelijk boek een prijs wint. Veel aanwezigen op de Third International Bookfair reageerden dan ook verrast op de uitslag. „Maar die was wel eerlijk, omdat een onafhankelijke jury de boeken heeft beoordeeld”, zegt Savich.

Het Kazachstaans Bijbelgenootschap is sinds 1994 actief. Er is inmiddels veel werk verricht, aldus de directeur. „Er zijn bijbelshops opgezet in Alma-Ata, Aktobe, Karaganda en Ust-Kamenogorsk. Ook hebben we al meer dan een half miljoen Bijbels verspreid onder de bevolking van Kazachstan. Toch zijn er nog veel inwoners van mijn land die geen Bijbel hebben.”

Het bijbelgenootschap werkt nauw samen met het Nederlands Bijbelgenootschap (NBG). Ook onderhoudt het goede relaties met de Gereformeerde Zendingsbond (GZB). „De GZB biedt ons erg goede ondersteuning bij het vertaalwerk. Op dit moment werken we hard aan de totstandkoming van de eerste vertaling van de Studiebijbel in het Kazachs.”