Journalist Nikolaj Gosjko beschuldigde vijf jaar geleden de gouverneur van de regio Smolensk, diens plaatsvervanger en de lokale procureur ervan achter de moord te zitten op Sergej Novikov, het hoofd van een onafhankelijke plaatselijke radiozender. Novikov had vlak voor zijn dood gezegd dat hij informatie over corruptie binnen het lokale bestuur openbaar zou maken. Hij was vervolgens met de dood bedreigd en zou tegen Gosjko hebben gezegd dat hij dacht dat de bedreiging van de kant van de gouverneur kwam. Een dag later werd hij doodgeschoten in zijn trapportaal.

Zowel de gouverneur als diens plaatsvervanger zijn later veroordeeld wegens corruptie. Zij kregen voorwaardelijke gevangenisstraffen opgelegd.