Kandidaten van beide partijen zullen het niet tegen elkaar opnemen en de PDS staat toe dat WASG-leden zich onder de PDS-vlag kandidaat stellen. De samenwerking betekent waarschijnlijk de terugkeer in de politiek van Oskar Lafontaine, voormalig voorzitter van de SPD van bondskanselier Gerhard Schröder.

De voormalig communistische PDS heeft Duitslands bekendste ex-communist Gregor Gysi op het oog om de PDS-campagne te leiden. Gysi heeft al gezegd dat hij Lafontaine graag erbij wil hebben.

Lafontaine, die de verbintenis tussen PDS en WASG onlangs voorstelde, was minister van financiën onder Schröder, maar legde deze functie samen met zijn partijvoorzitterschap neer in 1999, na een ruzie met Schröder. De WASG is vorig jaar opgericht door vakbondsactivisten en SPD-leden die gedesillusioneerd zijn over het beleid van Schröder.

De SPD reageerde laconiek op de samenwerking. Partijvoorzitter Klaus Uwe Benneter zei dat van de twee partijen alleen bekend is waar ze tegen zijn, niet waar ze voor staan. „Dat is niet voldoende.”

Over een opinieonderzoek door de tv-zender ZDF, waaruit blijkt dat 18 procent van de Duitsers zich kan voorstellen op het samenwerkingsverband te stemmen, zei hij zich niet druk te maken. Volgens Benneter is het onderzoek slechts een momentopname.

Uit het onderzoek bleek verder dat de PDS op dit moment de steun geniet van 5 procent van de Duitse kiezers. De omvang van de aanhang van de WASG werd niet onderzocht, maar bij de deelstaatverkiezingen in Noordrijn-Westfalen behaalde de partij onlangs 2,2 procent van de stemmen.

De samenwerking moet nog worden goedgekeurd door de partijleden, en dat gaat waarschijnlijk niet zonder slag of stoot. De aankondiging van de samenwerking stuitte gelijk al op verzet bij partijleden van de WASG in Noordrijn-Westfalen. Een aantal van hen heeft een spoedbijeenkomst georganiseerd vrijdagavond in Leverkusen.