Veel slachtoffers werden in hun slaap verrast. Zij zijn met vuurwapens en messen om het leven gebracht. „De daders drongen woningen binnen en schoten de bewoners dood of sneden hun keel door”, aldus een lokale functionaris. Elf mensen zouden in brand zijn gestoken. Politie, leger en hulpdiensten waren woensdag bezig gewonden naar ziekenhuizen te brengen. „Het is vreselijk”, zei een politieman die anoniem wilde blijven. De slachtoffers van het bloedbad behoorden allen tot de Guéré-stam. De daders zijn vermoedelijk Dioula’s, traditionele jagers uit het noorden. Ze zijn aanhangers van de islam. De Guéré’s zijn veelal christelijk.

In de voormalige Franse kolonie Ivoorkust brak in september 2002 een burgeroorlog uit. Sindsdien zijn ook in het gebied rond Duékoué de spanningen tussen verscheidene stammen opgelaaid.

Een lokale immigrantenleider zei dat de moord op vier immigranten vorige week bij Duékoué mogelijk aanleiding voor de aanval is geweest.

Cacaoplantages zijn een bron van conflict tussen autochtone bewoners en immigranten in de regio. Er werken al decennialang immigranten op de plantages, maar zij worden gewantrouwd en gezien als sympathisant van de rebellen die sinds een mislukte coup van september 2002 het noorden van het land in handen hebben. Eind vorige maand kwam het ook tot ernstig geweld tussen beide stammen in Duékoué. Daarbij vielen toen zeker veertien doden.

Ondanks een bestandsregeling, de installatie van een overgangsregering en de stationering van vredestroepen is het in heel Ivoorkust allesbehalve rustig.