„Ik ga wel stemmen, maar weet nog niet wat”, zegt Toesja Duynker met baby Tigo van zes weken op haar arm. „Economisch wordt het vast beter, maar je levert toch je identiteit in.”

Ze woont sinds een paar weken in de Brusselstraat in het centrum van Almere-Buiten. In de wijk dragen alle straten namen van Europese steden.

Fred Brink parkeert zijn auto in de Parijsstraat. Hij heeft woensdagmorgen in de lijn van de SP gestemd, dus tegen. „Ik ben wel voor Europa, maar niet zoals het nu is uitgewerkt. De politici moeten hun werk maar overdoen.”

Volgens Brink is Europa nu te veel van de leiders en te weinig van het volk. „We hebben de gulden goedkoop verkocht en gaan nu ook nog ons land uitleveren.”

Almere zou er anders uitzien als er geen Europese Unie zou zijn, meldt de website van de gemeente. Wie door de stad dwaalt ziet regelmatig borden staan met de bekende blauwe vlag met gele sterren en de aanduiding dat het project „mede mogelijk is gemaakt door een bijdrage van de Europese Unie.”

De jonge stad -amper dertig jaar geleden kregen de eerste inwoners de sleutel van hun huis- heeft zo zijn eigen problemen. Europa springt bij. Zo kwam er 4 miljoen euro uit Brussel voor de herontwikkeling van het stadscentrum. De bereikbaarheid van het nieuwe stadsdeel Almere Poort wordt door Europese Unie ondersteund.

Samen met drie andere Europese steden is eind vorig jaar een energiesubsidie-aanvraag ingediend. De Almeerse blikvanger in de aanvraag is het ambitieuze project het Zoneiland. Dit ovaalvormige eiland vol zonnecollectoren gaat de markante toegangspoort voor de wijk Noorderplassen-West vormen. Deze grote zonneboiler zal voor een deel voorzien in de warmtevraag van deze wijk. De EU heeft inmiddels te kennen gegeven dat de aanvraag zeer grote kans maakt op honorering.

„Krijgen we zo veel van Europa?” Verbazing bij Toesja Duynker uit de Brusselstraat. Lachend: „Dan ga ik zeker voor stemmen.”

Voor of tegen blijkt in het stembureau in verzorgingshuis BuitenHaeghe aan het Atheneplantsoen nog niet zo makkelijk. Twee knoppen bij de onmogelijke vraag: Bent u voor of tegen instemming door Nederland met het Verdrag tot vaststelling van een Grondwet voor Europa?

„Mensen hebben de afgelopen weken via radio en tv steeds ja of nee gehoord”, zegt de voorzitter van het stembureau. „Hier moeten ze opeens voor of tegen zijn. Waar voor of tegen? Zeker voor ouderen is dat verwarrend.”

Hij loste het op door een handgeschreven JA en NEE boven de knoppen van het elektronische stembord te plakken.

Mevrouw L. U. van Guine van het Wenenpad was er vanmorgen als een van de eersten bij. Ze stemde voor. Slager Fred van Thiel staat bij de achterkant van zijn zaak aan de Londenhof. Vanavond brengt hij zijn stem uit. „Nee, dat is duidelijk.”

De slager stemt vooral tegen de euro, tegen Turkije en tegen het kabinet. „Meneer Balkenende kan mooie praatjes hebben, maar laat hij eerst Nederland op orde brengen.”

Maar Almere dan, dat profiteert toch veel van Europa? „Tuurlijk, nadat we het eerst hebben betaald.”