Volgens het ministerie heeft de journalist toegegeven dat hij zich de afgelopen jaren op het vasteland bezighield met het verzamelen van informatie in opdracht van buitenlandse inlichtingendiensten. Hij zou voor de spionage grote sommen geld hebben ontvangen.

Agenten van de staatsveiligheidsdienst arresteerden de 55–jarige verslaggever Ching Cheong op 22 april in Guangzhou. „Op dit moment onderzoeken de betrokken ministeries zijn spionageactiviteiten", aldus het ministerie. Het meldde niet welk land of welke landen zijn opdrachtgevers waren.

Ching is de tweede medewerker van een buitenlandse krant binnen een jaar die in China is opgepakt. In oktober arresteerde de politie onderzoeker Zhao Yan van The New York Times wegens onthulling van staatsgeheimen. De maximale straf daarvoor is de doodstraf. Het geheim was vermoedelijk dat de inmiddels voormalige leider Jiang Zemin zich zou terugtrekken uit de politiek. Zhao Yan is nog niet berecht.