Dynegy heeft in het laatste kwartaal van vorig jaar op hetzelfde moment elektriciteit aangekocht en verkocht, in dezelfde volumes en tegen precies dezelfde prijs. De transactie leverde het bedrijf verlies noch winst op. Het lijkt erop dat de transactie alleen was bedoeld om de omzet van het concern te verhogen.

Het bedrijf zou hiermee zijn imago hebben willen oppoetsen in de strijd om de dominante positie op de energiehandel via internet. Deze positie was vrijgekomen na de ondergang van branchegenoot Enron.

Kenners verklaarden tegen de krant dat dergelijke transacties heel gewoon zijn. „Het creëert een illusie van volume”, zei een van hen. In alle takken van de energiebranche komen dergelijke transacties voor, van olie en steenkool tot elektriciteit. De gewraakte transactie was goed voor 13 procent van het gehele handelsvolume van Dynegy in het vierde kwartaal.

Dynegy ligt al langer onder vuur bij de SEC. De autoriteiten begonnen twee weken geleden een onderzoek naar een deal die het concern vorig jaar een flink belastingvoordeel en daarmee een hogere winst opleverde. Sindsdien is de koers van het aandeel bijna 60 procent gekelderd.

De directie is inmiddels een offensief begonnen om het imago op te vijzelen. Bestuursvoorzitter C. Watson zei eerder deze week dat het bedrijf en de bedrijfstak ten onrechte onder vuur liggen. „Ons aandeel is niet te vergelijken met Enron”, voegde hij eraan toe. Enron ging eind vorig jaar ten onder nadat frauduleuze boekhoudpraktijken aan het licht waren gekomen.

Dynegy wisselde de elektriciteit uit met branchegenoot CMS. Een woordvoerder van dat bedrijf noemde de transactie met Dynegy een vriendendienst. Ook met andere bedrijven sloot CMS soms dergelijke deals. Inmiddels is het bedrijf daarmee gestopt.