Dat heeft minister Trevor Manuel van Financiën dinsdag verklaard. Vorig jaar bedroeg de expansie van het bruto binnenlands product, de totale waarde van geproduceerde goederen en diensten, 3,7 procent.

Het land, de grootste economische macht van het Afrikaanse continent, geniet „een vertrouwen dat nog nooit zo groot is geweest.” De bewindsman noemde onder meer de financiële dienstverlening, de auto-industrie en het toerisme als sectoren die de economische groei dragen.

Twee weken geleden heeft de Britse bank Barclays een bod van 33 miljard rand (4,3 miljard euro) uitgebracht op een meerderheidsbelang van 60 procent in de Absa Group, de grootste verschaffer van consumentenkredieten in Zuid-Afrika.

Het gaat om de grootste directe investering in Zuid-Afrika sinds aan het apartheidsregime elf jaar geleden een einde kwam. Analisten verwachten dat de instroom van buitenlands kapitaal in de economie van Zuid-Afrika door de komst van Barclays zal aanzwellen.

Ondanks het optimisme dat minister Manuel tentoonspreidde, kampt Zuid-Afrika met een werkloosheid die volgens niet-officiële bronnen rond de 40 procent van de beroepsbevolking schommelt. Economen stellen dat het land minstens een economische groei van 6 procent per jaar nodig heeft om een duurzame groei van het aantal banen te bereiken.