De zuidelijke organisatie wil een eigen koers varen om de belangen van boeren en tuinders in Zeeland, Noord–Brabant en Zuid–Gelderland beter te behartigen. Volgens Vermeer ontbeert LTO Nederland momenteel „regie" om goed in te spelen op ontwikkelingen op de markt en in de maatschappij.

„Dit leidt tot een versplintering van de belangenbehartiging", oordeelt het bestuur van LTO. Bij de landelijke koepel heerst „onbegrip" over het besluit van de zuidelijke afdeling.

ZLTO wil inspelen op nieuwe ontwikkelingen door meer samen te werken met de voedselverwerkende industrie, supermarkten en winkeliers. De landbouw laat zich volgens de organisatie niet strikt scheiden van deze sectoren als het gaat om economische belangen of bijvoorbeeld voedselveiligheid. „Helaas hebben we moeten vaststellen dat de ontwikkelingen bij LTO Nederland de realisatie van onze visie steeds meer in de weg staan", aldus Vermeer.

Samenwerking met de andere onderdelen van LTO Nederland zoekt de voorzitter wel. „We steken nadrukkelijk de hand uit naar onze zusterorganisaties LLTB en LTO Noord, om samen met hen nieuwe vormen van samenwerking te ontwikkelen".

De landelijke federatie zal zich sterk blijven maken voor de belangen van de boeren in de rest van Nederland, verzekert het LTO–bestuur. De aanpak heeft tot nu toe goed gewerkt. „De maatschappelijke waardering voor land– en tuinbouw is toegenomen, de sector is op alle terreinen duurzamer gaan werken en de voedselveiligheid staat internationaal op een ongekend hoog niveau. De strategie van de organsatie blijft dan ook ongewijzigd".

ZLTO heeft ongeveer 19.000 leden, die samen meer dan 12.000 land– en tuinbedrijven vertegenwoordigen. Bij LTO Nederland waren tot woensdag ongeveer 50.000 boeren aangesloten.