Dat bepleitte W. Sorgdrager, voorzitter van het Fonds voor Patiënten-, Gehandicapten- en Ouderenorganisaties, maandag in het radioprogramma 1 op de Middag.

De oud-minister reageert hiermee op een onderzoek van het Instituut voor Verantwoord Medicijngebruik waaruit blijkt dat enkele directeuren van patiëntenorganisaties privé betaald worden door de farmaceutische industrie.

Woensdag zal het instituut meer bekendmaken over het onderzoek. Wel liet directeur R. Coolen van Brakel weten dat het budget van patiëntenorganisaties gemiddeld voor 8 procent afkomstig is uit sponsoring door de farmaceutische industrie. Bij sommige verenigingen loopt dat op tot 60 procent.

Aan het onderzoek van het Instituut voor Verantwoord Medicijngebruik deed de helft van de 300 Nederlandse patiëntenorganisaties mee. Van die 150 verenigingen krijgt de helft geld van de farmaceutische industrie.

Coolen van Brakel stelde dat betaling door de farmaceutische industrie soms disproportioneel is voor de verleende diensten. „Het gaat soms om een lezing waarvoor een paar duizend euro wordt betaald, wat niet in verhouding staat tot de prestatie. Ook zijn directeuren van patiëntenorganisaties soms gevoelig voor de verleiding om drie à vier keer per jaar op wereldreis te gaan voor een internationaal congres. Daar krijgen ze dan ook een fikse vergoeding voor”, aldus Coolen van Brakel.

Sorgdrager stelde dat het zelfs mogelijk zou moeten zijn om te korten op overheidssubsidies als organisaties over de schreef gaan. Wel zei ze dat het ging om „uitwassen.” Maar tegen die extremen moet volgens Sorgdrager wel krachtig worden opgetreden.

Koepelorganisatie Nefarma van de farmaceutische industrie heeft eerder dit jaar al gereageerd op de discussie over sponsoring. De koepel noemt de relatie tussen de industrie en patiëntenverenigingen „volstrekt logisch en noodzakelijk.” Sponsoring komt voort uit de wil van ondernemingen de patiëntenorganisaties te ondersteunen, aldus Nefarma. Patiënten kunnen informatie leveren die de industrie gebruikt om producten te verbeteren.