WorldPride riep eerder dit jaar protesten op van joodse, christelijke en islamitische geestelijk leiders, die de manifestatie niet gepast achten in een stad die heilig is voor de drie monotheïstische godsdiensten.

De reden van het uitstel zijn echter niet de protesten, aldus de organisatoren. De Israëlische premier Ariel Sharon heeft besloten de ontmanteling van 21 nederzettingen in de Gazastrook en 4 op de Westelijke Jordaanoever van 20 juli tot 16 augustus te laten plaatshebben. WorldPride was oorspronkelijk gepland van 18 tot 28 augustus. De politie zal in augustus de handen vol hebben aan de ontmanteling en de protesten daartegen in Israël. De beveiliging van WorldPride tegelijkertijd zou een te zware taak zijn.

„We hebben dit besluit genomen na overweging van de zeer moeilijke sfeer die in augustus in Israël wordt verwacht”, aldus de voorzitter van Jerusalem Open House, Noa Sattath. „Als gemeenschap zijn wij nauw betrokken bij de ingewikkelde werkelijkheid om ons heen.”

De homo’s en lesbischen zijn van plan op 30 juni wel een kleine parade in Jeruzalem te houden, net zoals zij in de afgelopen jaren hebben gedaan.

WorldPride is een van de grootste internationale festivals voor homo’s. Het tien dagen durende evenement bestaat onder meer uit straat- en dansfeesten, workshops en een gayfilmfestival.

De asjkenazische opperrabbijn Yona Metzger is van mening dat door het festival het „heilige karakter” van Jeruzalem wordt aangetast. Hij krijgt steun van een hoge moslimgeestelijke en de hoogste rooms-katholieke gezant in Israël. De laatste zei: „Deze stad is heilig voor de drie geloven die zich hier verenigd hebben, maar ook voor de mensheid.”

De burgemeester van Jeruzalem, een orthodoxe jood, zegt dat hij niets kan doen omdat alleen de politie het festival kan verbieden.

Het laatste WorldPride festival werd in 2000 gehouden in Rome en trok tienduizenden homo’s uit het buitenland. Het Vaticaan verbood de homo’s toen hun optocht langs het Collosseum te laten gaan.