De jongen was met zijn 37-jarige moeder en twee zusjes van 2 en 4 jaar op weg naar Drenthe. Hij zat voor in de auto naast zijn moeder, toen hij ter hoogte van Harderwijk zag dat zijn moeder onwel werd en haar handen van het stuur gleden. De auto dreigde tegen een andere auto te botsen. De jongen greep het stuur en stuurde de auto naar rechts en schampte de vangrail. De jongen behield de controle over het stuur, ondanks dat zijn moeder bewusteloos naar voren hing. De jongen liet de auto uitrijden tot deze tot stilstand kwam.

De bestuurders die voor en achter de auto reden stopten en zorgden voor de eerste opvang van de moeder en de kinderen en waarschuwden de politie. De moeder kwam vervolgens weer bij kennis. Ze vervolgde met haar kinderen de weg per taxi.