De bewindsman wil op verschillende manieren bij de Aziatische strijd tegen het virus helpen. Zo steekt Nederland 250.000 dollar in projecten van de FAO, de landbouw- en voedselorganisatie van de Verenigde Naties.

Zeer besmettelijke en gevaarlijke varianten van het vogelpestvirus breken nog altijd geregeld uit onder kippen en ander pluimvee in Zuidoost-Azië. Het virus heeft in de getroffen landen tot nu toe 52 mensen gedood. „In Europa lijken de risico’s van deze epidemie voor de volksgezondheid nog niet voldoende te worden beseft”, constateerde Veerman dinsdag in een brief aan de Tweede Kamer.

De minister probeerde eerder al de Europese landbouwministers in actie te krijgen voor de strijd tegen de vogelgriep. Die oproep heeft volgens Veerman echter „nog onvoldoende in beweging gebracht.”

Nederland zal met wetenschappelijk kennis en ervaring op het gebied van de dierziektebestrijding bijdragen aan de virusbestrijding in Azië. In Indonesië zullen het landbouwministerie en Wageningen Universiteit een project beginnen om vogelgriepvrije gebieden ook verschoond te houden van het virus. De samenwerking met de FAO wil Veerman ook na 2005 voortzetten.