De drie militairen zijn afgelopen week gehoord door de Koninklijke Marechaussee, die het dossier heeft overgedragen aan het openbaar ministerie in Arnhem. De militairen wilden de geweren na hun missie in Afghanistan thuis als decoratie aan de muur hangen. De smokkel werd eind maart door de douane ontdekt tijdens een routinecontrole op de vliegbasis Gilze–Rijen.

De geweren zaten verstopt in het staartstuk van een Apache–helikopter die in een Antonov–transportvliegtuig van Afghanistan naar Nederland werd vervoerd. De geweren waren al in Afghanistan onklaar gemaakt. De militairen hadden de geweren gekregen van buitenlandse militaire eenheden in Afghanistan.

De twee hoofdverdachten zijn een 29–jarige officier uit Utrecht en een 28–jarige onderofficier uit Epe. Zij waren verantwoordelijk voor het verstoppen van de wapens. Een derde verdachte, een 32–jarige kapitein uit Gilze–Rijen, was volgens de marechaussee van de illegale handelingen op de hoogte, maar heeft ze als meerdere in rang niet verhinderd.