Van het kind ontbreekt tot nu toe elk spoor. De verdwijning was de vijfde in Den Helder in een periode van anderhalf jaar, aldus de politie. Begin maart verdwenen twee 14-jarige jongens nadat ze een dag op school waren geweest.

De Stichting Nidos in Utrecht zegt het incident te hebben gemeld bij de Koninklijke Marechaussee. Op aanwijzing van de voogdijinstelling begon de marechaussee eind vorig jaar met een groot onderzoek naar de verdwijning van tientallen minderjarige asielzoekers in Nederland. Dat leidde begin deze maand tot de aanhouding van achttien mensen op verdenking van grootschalige kindersmokkel.

Volgens een woordvoerder van de politie lijkt er vooralsnog geen verband te bestaan tussen het opgerolde smokkelnetwerk en de verdwijningen in Den Helder. „We hebben de zaken in onderzoek, maar dit soort verdwijningen is bijzonder moeilijk te rechercheren. Het gaat om kinderen die in hun eentje naar Nederland komen en hier verder niemand hebben. Vaak weten we ook heel weinig van ze.”

Volgens M. Berk van de Stichting Nidos is vooral verontrustend dat de kinderen steeds op vrijwel dezelfde manier verdwijnen: relatief snel na aankomst in Nederland. „Dat lijkt te duiden op een soort werkwijze”, zegt hij.

„Van kinderen die een asielaanvraag indienen, de procedure afwachten en vertrekken op het moment dat duidelijk wordt dat hun aanvraag het niet haalt, hebben we meestal wel een redelijke indicatie waar ze naartoe verdwijnen. Kinderen die net in Nederland zijn en vrijwel meteen verdwijnen, zijn een bron van zorg.”

Dat stelt ook F. Proper van het Etty Hillesum College, waar de jeugdige asielzoekers op school zitten. „We kunnen er als school niets tegen doen, alleen waarschuwen dat ze niet met vreemden moeten meegaan.”