Dr. Jan Willem Coebergh wordt onderscheiden voor zijn gevarieerde wetenschappelijk–epidemiologisch onderzoek en pioniersarbeid voor de kankerregistratie. Het in 2004 uitgebrachte rapport Kanker in Nederland kwam onder Coeberghs voorzitterschap tot stand. Daarin wordt op basis van gegevens van de kankerregistraties een prognose gegeven van de omvang en ernst van kanker tot 2015.

Coebergh zorgde er begin jaren negentig voor dat naast de standaard tumorgegevens ook gegevens over bijkomende ziekten worden geregistreerd. Dit vormt de basis voor onderzoek naar de behandeling van oudere kankerpatiënten, die door de vergrijzing in aantal toenemen.

De prijs bestaat uit een oorkonde en een penning. Daarnaast krijgt de winnaar een bedrag van 50.000 euro dat hij mag bestemmen voor de kankerbestrijding.