Zijn vrouw woont in ballingschap en was premier van 1988 tot 1991 en van 1995 tot 1996. Zardari werd in 1996 gearresteerd en zat acht jaar gevangen wegens corruptie. Hij werd in november voorwaardelijk vrijgelaten en ging naar zijn vrouw in het buitenland. Zardari is naar eigen zeggen naar Pakistan teruggekeerd om een beweging voor democratie op te richten. Tientallen aanhangers van de partij van zijn vrouw, de Pakistaanse Volkspartij (PPP), die Zardardi zaterdag in Lahore wilden verwelkomen zijn aangehouden, aldus een woordvoerder van de PPP.

De afgelopen week zouden in het hele land al duizenden aanhangers van de PPP, de partij van Bhutto en Zardari, zijn opgepakt. Zardari keerde zaterdag terug uit de Verenigde Arabische Emiraten, waar de van corruptie beschuldigde Bhutto sinds 1999 in ballingschap leeft.