Het importverbod zou het illegale gen–maïs BT–10 moeten tegenhouden. Door een fout is het gen–maïs jarenlang in de VS gekweekt en naar de EU uitgevoerd. Inmiddels is al duizend ton producten met het maïs binnengekomen, vooral meel voor veevoer.

Het maïstype is omstreden door een gen dat een antibioticum buiten werking stelt. „We streven er juist naar genen te vermijden die resistent maken tegen antibiotica", oordeelde het Europese agentschap voor veilig voedsel EFSA dinsdag. „Ook toekomstige genetisch aangepaste planten zouden dit gen niet mogen bevatten".

Eurocommissaris Kyprianou eist al enige tijd een test om BT–10 te kunnen opsporen in producten. Maar aan zo’n test wordt nog gewerkt, meldde de Zwitserse zaadfabrikant Syngenta, die het omstreden maïstype heeft gemaakt. Het bedrijf heeft zich bij de Europese Commissie verontschuldigd voor de fout, waardoor BT–10 is vermengd met maïstypes die wel zijn toegestaan.

Milieuorganisatie Friends of the Earth Europa schrikt ervan dat de Europese Commissie zelf niet kan controleren op illegale maïstypes. „Ze kunnen alleen legale types vinden. Maar het gaat natuurlijk juist om die illegale types", zegt Geert Ritsema, coördinator bij de organisatie. De organisatie dringt aan op een importstop op veevoer–maïs zolang er geen duidelijkheid is. „Hoog tijd dat de eurocommissaris de daad bij het woord voegt".

Een tijdelijke importstop zou vooral Nederland treffen. Hier komt eenderde van de jaarlijkse 3 miljoen ton binnen. Landbouworganisatie LTO–Nederland verwacht geen problemen voor varkens of kippen, maar wel hogere prijzen voor alternatieve grondstoffen.