Bush zei dit maandag tijdens een persconferentie in Washington met de bezoekende Oekraïense president Viktor Joesjtsjenko.

Een van de obstakels voor Oekraïens lidmaatschap van de NAVO is de slechte staat waarin zijn leger verkeert. Het leger beschikt, zo wordt algemeen aangenomen, over te weinig geld en is bij vlagen incompetent.

Bush merkte op dat Oekraïne ook streeft naar lidmaatschap van de Europese Unie en zei dat de Verenigde Staten landen niet dwingen te kiezen tussen vriendschap met de VS en lidmaatschap van de EU. Landen kunnen „zowel lid zijn van de EU als een vriend van de VS”, aldus Bush.

Joesjtsjenko liet weten dat zijn land blij was met de steun van de VS bij het verkrijgen van lidmaatschap van internationale organisaties zoals de EU, de Wereldhandelsorganisatie en de NAVO. Volgens hem gaan de twee landen een nieuwe tijdperk van strategisch partnerschap en vriendschap in.

Bush zei te begrijpen dat Oekraïne zijn 1650 soldaten terugtrekt uit Irak. Joesjtsjenko beloofde tijdens zijn verkiezingscampagne dat hij de troepen zou terugtrekken.