Voorafgaand aan de dienst maakte de nieuwe paus voor het eerst een rit in de pausmobiel over het Sint-Pietersplein, waar hij de aanwezigen begroette.

De nieuwe paus gaf een toespraak waarin hij zijn prioriteiten uiteenzette. Hij uitte onder meer kritiek op een economisch systeem „dat de hulpbronnen van de aarde uitbuit en de armsten marginaliseert”. Ook riep hij op tot eenheid in de katholieke kerk. „Broeders en zusters, ik zou willen dat ons eerste grote verlangen een verenigde kerk is”, sprak hij. Paus Leo wordt beschouwd als iemand die bruggen kan bouwen tussen de stromingen binnen de kerk.

De Amerikaans-Peruviaanse Robert Prevost werd 8 mei als het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk gekozen, na het overlijden van paus Franciscus.