Waar de instellingen eerst vreesden dat het Waddengebied als werelderfgoed aan allerlei beperkende regels zou worden gebonden, worden nu vooral de voordelen van het predikaat gezien. Dat blijkt uit een rondgang woensdag langs de betrokken overheden, verenigingen en bedrijven.

De gemeenten Ameland, Vlieland, Schiermonnikoog en Terschelling zijn als college of als gemeenteraad al voor, het Texelse college heeft geen standpunt en laat de gemeenteraad nog beslissen. Ook toeristische organisaties zoals de vereniging Wadvaarders, ANWB, Watersportverbond en de vereniging Toerzeilers hebben hun standpunt 180 graden gedraaid. Na eerst als tegenstanders te boek hebben gestaan, zijn de toeristische clubs nu voor de werelderfgoedstatus.

De Kamers van Koophandel van Friesland, Groningen en Noord-Holland-Noord vinden het plaatje ”werelderfgoed” mooi, maar blijven tegen de status. De vertegenwoordigers van bedrijven in de Nederlandse Waddenregio zijn er niet van overtuigd dat er genoeg ruimte overblijft om te ondernemen. De provincies Friesland, Groningen en Noord-Holland zijn voor de status. Zij laten hun finale oordeel echter afhangen van de meningen van de betrokkenen uit de regio.

In de Duitse waddenregio lijkt het licht ook op groen te gaan voor de werelderfgoedstatus. De deelstaten Niedersaksen en Hamburg zijn voor. In Sleeswijk-Holstein zijn net verkiezingen geweest en is er nog geen standpunt ingenomen. Denemarken is tegen de status. Zowel in Duitsland als Denemarken vrezen bedrijven net als in Nederland voor veel regels en daardoor te weinig ruimte om te ondernemen.

Het Unesco Centrum Nederland (UCN) schreef vorige week dat het predikaat werelderfgoed economisch goed zou zijn voor de regio. Vooral voor toeristen zou het waddengebied meer aantrekkingskracht krijgen. „In Europees verband is gebleken dat tussen 1970 en 1991 het aantal bezoekers van werelderfgoedlocaties met 100 procent is gestegen”, meldden de onderzoekers in hun rapport.

Op de werelderfgoedlijst van Unesco prijken cultuurhistorische en landschappelijke monumenten. Ze genieten daardoor bescherming. Bijvoorbeeld de piramides van Gizeh in Egypte en de Grand Canyon in de Verenigde Staten worden zo extra beschermd.In Nederland staan onder meer de molens van Kinderdijk en de Stelling van Amsterdam op die lijst. UCN onderzocht in opdracht van het ministerie van Landbouw de economische effecten van die status. Nederland, Duitsland en Denemarken overwegen het „natte gedeelte” van de Waddenzee aan te melden voor de werelderfgoedlijst.

Op de tiende Waddenzeeconferentie in november van dit jaar op Schiermonnikoog willen Nederland, Duitsland en Denemarken een besluit nemen over de voordracht van het Waddengebied.