Volgens de plaatsvervanger van Bush zal Washington de komende jaren „de publieke diplomatie" gaan verbeteren. „Als je op de lange termijn succesvol wilt zijn in de strijd tegen terrorisme en in het bevorderen van de democratie" in de Arabische wereld dan zal wat Cheney betreft het imago van zijn land verbeterd moeten worden.

Cheney, die geldt als een havik in het Amerikaanse landsbestuur, denkt dat president Bush al eerste goede stappen heeft gezet door vertrouwelingen naar voren te schuiven voor belangrijke internationale posten. Cheney wees onder onder anderen op John Bolton en Paul Wolfowitz, die zijn voorgedragen als respectievelijk VN–ambassadeur en als hoogste baas van de Wereldbank.

Het was overigens vooral Cheney zelf die achter de schermen heeft gepleit voor de voordrachten van Bolton en Wolfowitz. Beiden staan bekend als neoconservatieve hardliners die het conflict niet uit de weg gaan. Politiek commentatoren hebben de afgelopen weken in de VS dan ook hun twijfels uitgesproken of Bush met mannen als Bolton en Wolfowitz rap een better imago in het buitenland zal krijgen.

Die twijfel geldt ook de rol van het ministerie van Buitenlandse Zaken. In de eerste termijn van Bush was Colin Powell daar minister. Hij gold als relatief behoudend en als iemand die in het kritische buitenland nog wel een potje kon breken. Nu zwaait Condoleezza Rice er de scepter, een vrouw die dichter bij Bush en Cheney staat dan Powell ooit deed. Bovendien krijgt zij versterking van Karen Hughes, een goede vriendin en adviseur van Bush, die houdt van een rechtlijnige aanpak en volgens sommige Amerikaanse media steevast kiest voor een behoorlijk agressieve uitvoering van beleid.