De WHO noemde de toegenomen populariteit van zonnebanken donderdag een van de belangrijkste oorzaken van de snelle toename van het aantal gevallen van huidkanker, met name onder jonge vrouwen in Europa en Noord-Amerika.

„De blootstelling aan zonnelampen is een bekende oorzaak van kanker”, zei WHO-stralingsdeskundige Mike Repacholi. „Het is volgens ons het beste om de zonnebank niet te gebruiken.”

Het aantal gevallen van huidkanker is de afgelopen dertig jaar in de VS verdubbeld en sinds 1960 in de Scandinavische landen verdrievoudigd, aldus de WHO. Repacholi zei dat mensen die op jonge leeftijd geregeld zijn verbrand door de zon een grotere kans hebben op huidkanker.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn er wereldwijd ongeveer 132.000 mensen met een kwaadaardig melanoom, de gevaarlijkste vorm van huidkanker. Jaarlijks overlijden ongeveer 66.000 mensen door huidkanker.