Het Rijk hield Akzo verantwoordelijk voor vervuiling van bouwgrond met het landbouwgif hexachloorcyclohexaan (HCH). In de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw werd HCH, een zeer giftig insecticide, met bouwgrond vermengd en op veel plaatsen in Twente op nieuwbouwlocaties gebruikt.

De voorgangers van Van Geel daagden Akzo Nobel voor de rechter. Het departement wilde de 27 miljoen euro die met de saneringen was gemoeid, op het chemieconcern verhalen.

Akzo Nobel wees de verantwoordelijkheid altijd af. Het chemieconcern had het middel zelf niet geproduceerd, maar het lag opgeslagen op een terrein van Stork dat Akzo overnam. Bovendien was destijds niet bekend dat het middel zo giftig was.

De rechter stelde Akzo Nobel steeds in het gelijk. Van Geel legt zich daarbij neer en zal niet in hoger beroep gaan, zo deelde hij gisteren mee.