„Kamerleden opgeleid in fatale jaren zeventig”
Prof. dr. A. Th. van Deursen neemt het VVD-Tweede-Kamerlid Hirsi Ali niet kwalijk dat zij weinig weet over de Tachtigjarige Oorlog. „Ze komt tenslotte uit Somalië. Maar ik vind dat wel verwacht mocht worden dat haar fractiegenoten haar terecht zouden wijzen.”
De emeritus hoogleraar uitte zijn kritiek tijdens een lezing woensdagavond in de Leidse boekhandel Kooyker. Hij sprak daar in het kader van de boekenweek over zijn boek ”De last van veel geluk”.
Van Deursen verwees verder naar de „beruchte” enquête waarin de historische kennis van kamerleden werd getest. „Ik denk niet dat sinds die tijd vele stappen vooruit zijn gezet. Mensen in de politiek zijn bijna allemaal opgeleid in de fatale jaren zeventig.” Als positieve uitzondering noemde hij het voormalig PvdA-kamerlid G. Valk, die eerder gemeentearchivaris van Alkmaar was.
Het verdwijnen van de verzuiling leidde volgens Van Deursen in de jaren zeventig tot een kaalslag in het historisch onderwijs. De lacune in die geschiedkundige kennis zal door de tegenwoordige hernieuwde aandacht voor geschiedenis niet gauw worden hersteld, zo verwacht hij.
De voormalige Amsterdamse hoogleraar refereerde ook aan het onlangs verschenen ”Liberaal manifest”. Hij uitte zijn verwondering over de opvatting van de opsteller van het manifest, VVD-burgemeester G. Dales, dat onderwijs neutraal moet zijn.