Annan deed zijn uitspraken tijdens de internationale conferentie over terrorismebestrijding in Madrid. Voorkomen is de beste aanpak, aldus Annan, maar hij benadrukte dat de mensenrechten en de wet altijd gerespecteerd moeten worden.

De conferentie is georganiseerd door de Club van Madrid, die bestaat uit 56 oud-presidenten en -premiers. De richtlijnen die worden opgesteld, presenteren de deelnemers aan hun regeringen.

De Pakistaanse regering gaf donderdag toe dat de atoomgeleerde Abdul Qadeer Khan centrifuges voor de verrijking van uranium heeft geleverd aan Iran. Volgens minister van Informatie sjeik Rashid Ahmed hielp Khan Iran op persoonlijke titel en had de Pakistaanse regering er niets mee te maken. Maar Islamabad peinst er niet over om Khan aan een derde land te uit te leveren, zei hij.

Het is voor het eerst dat de Pakistaanse regering zegt dat Khan daadwerkelijk materiaal heeft geleverd aan Iran. Voorheen heette het dat Khan en zijn medewerkers alleen technologie en blauwdrukken aan enkele landen hadden verkocht.

Ahmed herhaalde tegenover het persbureau AP uitspraken die hij op een door een Pakistaanse krantengroep georganiseerde bijeenkomst had gedaan. Daarin pleitte hij ervoor dat de regering openheid van zaken geeft. „Ik ben geen woordvoerder van een laf land. Ja, wij hebben Iran het centrifugesysteem geleverd. Ja, dr. Qadeer heeft Iran deze technologie gegeven. Maar wij gaan dr. Qadeer aan niemand uitleveren. Dat doen wij niet.”

Ahmed zei later tegen AP dat Pakistan volledig meewerkt met het Internationaal Atoomenergie Agentschap, de nucleaire waakhond van de Verenigde Naties.

Khan wordt beschouwd als de vader van de Pakistaanse atoombom. Hij heeft toegegeven dat hij nucleaire technologie heeft geleverd aan Iran, alsook aan Noord-Korea en Libië. De regering houdt vol niets van de proliferatie te hebben geweten, ofschoon Khan volgens berichten met een regeringsvliegtuig naar Noord-Korea vloog. President Pervez Musharraf heeft Khan gratie verleend. Hij staat onder huisarrest in een villawijk van Islamabad, maar heeft zijn illegale verdiensten mogen houden.

Iran heeft al bijna twintig jaar een clandestien programma voor verrijking van uranium. De Verenigde Staten verdenken Teheran ervan kernwapens te ontwikkelen, maar Iran zegt alleen elektriciteit te willen opwekken. Het IAEA meldde eind februari dat Iran een uitvoerige schriftelijke offerte uit 1987 heeft overlegd, waarin Khan aanbood de basis voor een uraniumverrijkingsprogramma op te zetten. Teheran beweerde aanbiedingen voor technologie specifiek voor wapens te hebben afgeslagen, aldus diplomaten. Zondag gaf de Iraanse oud-president Hashemi Rafsanjani toe dat zijn land in het geheim spullen had gezocht op de nucleaire zwarte markt. Dat kon volgens hem niet anders vanwege Amerikaanse sancties en Europese restricties, waardoor Iran geen toegang had tot civiele nucleaire technologie.