Dat komt doordat het onduidelijk is of beschermde natuurgebieden in de buurt op tijd geholpen worden met landelijke of provinciale maatregelen tegen de stikstofuitstoot, aldus de rechter. Daarom zijn preventieve beperkingen nodig. Sabic produceert wereldwijd kunststof.

Volgens de natuurvergunning die de provincie in 2016 aan Sabic verleende mag de fabriek eigenlijk meer stikstof uitstoten. In de praktijk is de uitstoot in Bergen op Zoom fors lager. Milieuvereniging Mobilisation for the Environment merkte dat op en wilde dat de provincie daarom de natuurvergunning zou bijstellen naar beneden. Zo zou Sabic de overige stikstofruimte in de toekomst niet meer kunnen gebruiken.

De provincie wilde de natuurvergunning niet deels intrekken of aanpassen. Daarom stapte MOB naar de rechtbank. De rechter signaleert dat het slecht gaat met het beschermde natuurgebied Brabantse Wal, dat in de buurt ligt. „Dat is een gewijzigde omstandigheid. Het college is verplicht hier iets aan te doen.”

Het college van de provincie Noord-Brabant moet voor 28 februari 2025 een nieuw besluit nemen om passende maatregelen te nemen. Als de stikstofuitstoot met ander beleid omlaag wordt gebracht, hoeft er niet per se iets te veranderen voor Sabic. Is dat niet het geval, dan moet de natuurvergunning beperkt worden, stelt de rechtbank. Een woordvoerder van de provincie laat weten eerst de uitspraak van de rechter te bestuderen voordat een reactie wordt gegeven.

In februari zette de rechtbank al een streep door een andere natuurvergunning. Daardoor mocht de bouw van een biomassacentrale in Bergen op Zoom niet doorgaan. Het hoger beroep in deze kwestie loopt nog.