Zeker acht migranten zijn om het leven gekomen bij een poging het Kanaal over te steken tussen Frankrijk en Engeland. De slachtoffers komen volgens de Franse autoriteiten uit Eritrea, Soedan, Syrië, Egypte, Iran en Afghanistan.
De prefect van de regio Pas-de-Calais spreekt over een „nieuw drama”. De hulpdiensten waren volgens hem gealarmeerd over een boot met 59 opvarenden die bij kustplaats Ambleteuse in de problemen was gekomen. De overlevenden worden opgevangen door de hulpdiensten.
Migranten riskeren hun leven door op bootjes naar Engeland te varen. Eerder deze maand vielen nog twaalf doden toen zo’n vaartuig kapseisde op het Kanaal. Dat was daar het dodelijkste incident met een dergelijk bootje van dit jaar. De waterweg wordt druk bevaren en de stromingen zijn er sterk. Het totale dodental bij oversteekpogingen staat dit jaar op 46, zegt prefect Jacques Billant.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy noemde het bij de BBC „verschrikkelijk” dat opnieuw mensen om het leven zijn gekomen. Sinds het begin van het jaar zijn volgens de Britse autoriteiten al meer dan 22.000 migranten op bootjes het Kanaal overgestoken. Afgelopen vrijdag en zaterdag moesten in een periode van 24 uur zo’n 200 mensen worden gered. Migranten betalen mensensmokkelaars vaak veel geld voor een plek aan boord.