Buttiglione, een toegewijd rooms-katholiek en vriend van paus Johannes Paulus II, trok zich vorig jaar onder grote druk terug als kandidaat voor de Europese Commissie in verband met zijn opvattingen over homoseksualiteit. „Ik denk niet dat ik beter ben dan een homoseksueel”, zei de minister in het interview, dat vorige week donderdag werd uitgezonden. „Ook ik ben een zondaar, en heel waarschijnlijk een grotere dan de meeste homoseksuelen.”

Buttiglione kwam vorig jaar onder zware kritiek te staan nadat hij homoseksualiteit zonde had genoemd en duidelijk liet blijken dat hij conservatieve opvattingen over huwelijk en gezin huldigde. Uiteindelijk trok hij zich terug als kandidaat. In het gesprek met N24 zei hij dat de manier waarop hij was behandeld „een daad van discriminatie” was. Homoseksualiteit is geen gedrag waarop in moreel opzicht niets aan te merken valt, stelde hij. „Het is slecht.”

De minister verklaarde dat hij de gebeurtenissen, waardoor hij zich ging voelen „als een katholieke heks brandend op de brandstapel” achteraf beschouwt als een „gave van God” vanwege de aandacht die ze hebben getrokken.