De index voor het Duitse ondernemersklimaat voor de industrie en de handel daalde deze maand tot 86,8, van 87 in juli. Dat is het laagste niveau sinds februari dit jaar. Economen hadden gerekend op een daling tot 85,8. Volgens Fuest lieten zowel de verwachtingen in de industrie als in de dienstensector een verslechtering zien.

Het optimisme dat Duitsland in 2024 zou herstellen van twee jaar van bijna nulgroei lijkt nu volledig verdwenen. Zo kromp de Duitse economie in het tweede kwartaal onverwacht met 0,1 procent. Dat komt onder meer doordat de verwachte toename van de consumentenbestedingen is uitgebleven en door de aanhoudende zwakte in de Duitse industrie.

„We hebben een boost nodig van het vertrouwen van consumenten en investeerders, en dat vereist een beleidswijziging”, zei Fuest. „We hebben sterkere investeringsprikkels nodig.” Er is mogelijk wel enige hulp op komst voor Duitse bedrijven op het gebied van lagere leenkosten. De Europese Centrale Bank zal namelijk mogelijk in september de leenkosten verder verlagen.

Hoewel Duitsland mogelijk meer behoefte heeft aan een renteverlaging dan de rest van de eurozone, omdat het de achterblijver in de regio is, vindt Fuest wel dat de ECB terughoudend moet blijven. „De juiste houding voor de eurozone als geheel is misschien om wat voorzichtiger te zijn. We zien sterke loonstijgingen, ook in Duitsland. Het probleem is dat Duitse consumenten niet het vertrouwen lijken te hebben om dit geld uit te geven.”