Veldkamp: ik ga niet 34 ambassades en consulaten sluiten
Buitenlandminister Caspar Veldkamp wil niet de ambassades en consulaten opgeven die nodig zouden zijn om aan de bezuinigingsopdracht voor zijn ministerie te voldoen. „Ik ga niet 34 posten in de wereld sluiten”, zei Veldkamp voor het begin van de kabinetsonderhandelingen over de nieuwe begroting. Op zijn departement en in de Tweede Kamer klonken de afgelopen tijd grote zorgen over de opgelegde ingreep.
Veldkamp rekent erop dat hij met minder sluitingen toekan, omdat „ik er in de formatie voor ben opgekomen dat we gewoon heel redelijk kunnen kijken hoe we bezuinigingen minder kunnen maken op de ambassades”. Hij klampt zich vast aan het eindverslag van de kabinetsformatie. Daarin staat dat bij de bezuinigingen „in het bijzonder aandacht voor een adequaat postennetwerk in het buitenland” aan de dag zal worden gelegd.
Hoeveel ambassades er dan wel dichtgaan, kan Veldkamp nog niet zeggen. „Het is ook niet dat we naar nul bezuinigingen gaan op het ambassadenetwerk.”
Ministeries moeten het voortaan stellen met 22 procent minder ambtenaren, hebben de regeringspartijen afgesproken. Buitenlandse Zaken zou daardoor 34 buitenlandposten moeten opdoeken, berekende het ministerie. „Maar we hebben die posten nodig”, onderstreept Veldkamp, zelf jarenlang ambassadeur. „Nederland heeft heel veel buitenland en heel veel belangen in het buitenland.”
De NSC-minister wilde daarom uitdrukkelijk vastleggen dat over zijn bezuinigingsopdracht te praten viel. Hij zegt een aanvulling op het hoofdlijnenakkoord te hebben gevraagd in het verslag van de formateur. „En dat heb ik gekregen.”
Op Buitenlandse Zaken „wordt al heel veel geld gehaald”, vindt de minister. De vooruitzichten voor de rijksbegroting zijn bovendien „beter dan sommigen misschien hadden gevreesd”, stelt hij.