Bij binnenkomst op een vergadering van de 27 EU-ministers van Europese Zaken zei Bóka dat de Europese strafprocedure waarin Hongarije sinds 2018 zit „een politiek drukmiddel is geworden om Hongarije te dwingen een bepaalde positie in te nemen bij belangrijke dossiers”. Tijdens periodieke hoorzittingen mogen de andere 26 EU-ministers Hongarije vragen stellen over verbeteringen van de rechterlijke macht en democratische rechten en mag Hongarije uitleggen hoe het ermee staat.

De speciale artikel-7-procedure tegen Hongarije werd in 2018 begonnen. Als gevolg daarvan heeft Hongarije de opdracht gekregen om de rechtstaat en problemen rond bijvoorbeeld de academische vrijheid en de rechten van lhbti-mensen te herstellen. Hongarije moet zich hierover in de hoorzittingen verantwoorden. Eventueel kunnen die andere landen, als ze te weinig vooruitgang zien, het stemrecht van Hongarije bij EU-beslissingen afnemen totdat Hongarije weer aan de EU-afspraken voldoet.

Maar de Hongaarse minister ziet de hele situatie dus als een Europese politieke zet. Bóka zei te hopen dat Hongarije „de discussie een meer objectieve en constructieve weg op kan sturen”. Maar hij voegde eraan toe dat hij er „geen hoge verwachtingen van had”. Volgens hem zal Hongarije „nooit opgeven”.

De voorzitter van dezelfde hoorzitting, de Belgische minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib, had bij binnenkomst een heel andere tekst. „Hongarije heeft helaas niet alle hervormingen doorgevoerd die nodig zijn om uit deze artikel-7-procedure te raken”, zei ze. „We stellen vast dat er nog steeds tekortkomingen zijn rond de rechtstaat, de rechten van minderheden en de onafhankelijkheid van justitie.”

Lahbib verwees naar Polen als voorbeeld. Dat land had sinds 2017 ook in een artikel-7-situatie gezeten, maar begon na de verkiezingen van 2023 met herstel van de rechtstaat. Eind vorige maand werd de strafsituatie voor Polen opgeheven.

„We zien dat als er een wil is, het inderdaad mogelijk is snel onder artikel 7 uit te komen. We wensen het ook Hongarije toe om de hervormingen door te voeren en hieruit te raken.”