Het topberaad van de kardinalen met de paus en hoge Vaticaanse functionarissen gaat over de aanpak van de golf van seksueel misbruik door priesters in de Verenigde Staten. „Het misbruik dat deze crisis heeft veroorzaakt, is hoe dan ook verkeerd en wordt door de samenleving terecht als een misdaad beschouwd. Het is ook een afschuwelijke zonde in de ogen van God”, zei de 81-jarige kerkleider.

De paus betuigde zijn „diepe gevoel van solidariteit en zorg” aan de slachtoffers en hun families. „Mensen moeten weten dat er in het priesterschap en het religieuze leven geen plaats is voor diegenen die jongeren schade toebrengen”, zei hij.

De kerkvorst erkende dat sommige bisschoppen, door gebrek aan kennis over de aard van het probleem en soms op basis van advies van externe deskundigen, beslissingen hebben genomen die later fout bleken te zijn.

Het seksschandaal in de VS moet volgens de paus geen smet werpen op de gehele Amerikaanse RK-Kerk. Hij riep de Amerikaanse gelovigen op hun bisschoppen en priesters te steunen. De huidige crisis moet leiden tot „een zuivering van de gehele rooms-katholieke gemeenschap”.

Het schandaal in de Amerikaanse RK-Kerk is volgens de paus een teken van „een zware crisis die niet alleen de kerk maar ook de gehele samenleving betreft”. „Het is een diepgewortelde crisis van de seksuele moraal en van menselijke relaties, waarvan het gezin en de jeugd de belangrijkste slachtoffers zijn.”