De ballonnen hebben de veiligheid van Zuid-Koreanen „ernstig bedreigd” en materiële schade veroorzaakt, stelt een defensiefunctionaris. Die zei ook dat de krijgsmacht duidelijk maakt dat „alle noodzakelijke maatregelen genomen worden om de levens en de veiligheid van het volk te beschermen in reactie op provocaties van Noord-Korea”.

President Yoon Suk-yeol heeft dinsdag zijn goedkeuring gegeven voor het opschorten van de overeenkomst, op advies van de Nationale Veiligheidsraad. Dit besluit is een reactie op de honderden ballonnen met afval en uitwerpselen die de Noord-Koreanen vorige week over de grens stuurden, uit woede over pamfletten die activisten met ballonnen vanuit Zuid-Korea naar Noord-Korea hadden gestuurd.

Seoul had het verdrag uit 2018 vorig jaar al deels opgeschort na de lancering van een spionagesatelliet door Pyongyang. Het buurland verklaarde vervolgens zich er helemaal niet meer aan te houden en stuurde militairen en wapens naar posten bij de grens. Met de overeenkomst was juist afgesproken dat beide Korea’s militaire vijandigheden zouden stopzetten.