De Italiaanse politie meldt dat de 27-jarige Nederlander snel werd geïdentificeerd nadat medewerkers een graffititekst ontdekten op een wit gedeelte van de beschilderde muur. De tag, een soort handtekening, behoort volgens de politie toe aan de toerist. De Nederlander wordt beschuldigd van het beschadigen van kunstwerken.

Minister van Cultureel Erfgoed Gennaro Sangiuliano heeft boos gereageerd op het voorval. Hij noemde dergelijk vandalisme schadelijk voor het erfgoed en de identiteit van zijn land. Daarom moet het streng worden bestraft, stelde de minister. Italië is al eerder opgeschrikt door vergelijkbare incidenten. Dat leidde tot invoering van hoge boetes voor het beschadigen van cultureel erfgoed. De boetebedragen kunnen in de tienduizenden euro’s lopen.

De Romeinse kuststad Herculaneum werd in het jaar 79 samen met het grotere Pompeï weggevaagd bij de uitbarsting van de vulkaan Vesuvius. Herculaneum kwam onder een dikke laag as te liggen, die de ruïnes niet alleen beschermde tegen dieven, maar ook bijzonder goed achterliet.