Één man kwam zaterdagochtend vroeg om het leven in het noordelijke gebied Kaala-Gomen. De man zou hebben geprobeerd om een door relschoppers opgetrokken barricade over te steken. Zijn zoon en een andere betrokkene zouden gewond zijn geraakt. Eerder kwamen al twee politieagenten en drie inheemse inwoners om het leven.

Getuigen meldden aan persbureau AFP dat het in de nacht van vrijdag op zaterdag opnieuw onrustig was. „We horen ’s nachts schoten en explosies”, zei een van hen. Honderden zwaarbewapende Franse mariniers en agenten patrouilleerden ook zaterdagochtend weer in de hoofdstad Nouméa.

Begin deze week braken zware rellen uit op de eilandgroep ten oosten van Australië. De aanleiding is een geplande wijziging van de kiesregels. Door deze wijziging kunnen Fransen die tien jaar op de eilanden wonen voortaan stemmen bij provinciale verkiezingen. Onder de inheemse bevolking ligt dit gevoelig, omdat ze vrezen dat hun stem hierdoor minder waard wordt.

Franse functionarissen hebben een separatistische groepering, bekend als CCAT, ervan beschuldigd achter de rellen te zitten. De autoriteiten hebben tien activisten onder huisarrest geplaatst.