Op dit moment leven in Nederland alleen nog inheemse muurhagedissen aan de noordkant van Maastricht. „Het zijn er meer dan 2000”, zegt een woordvoerder van de stichting RAVON, de kennisorganisatie voor reptielen, amfibieën en vissen. „Van die populatie worden dit jaar hagedissen van een jaar oud en 25 volwassen dieren overgebracht naar de Sint Pietersberg. Volgend jaar brengen we dezelfde aantallen muurhagedissen over.” Afhankelijk van de resultaten van de voortplanting in Maastricht worden er in september of oktober mogelijk nog 50 baby-hagedissen van enkele maanden oud op de Sint Pietersburg uitgezet.

Tot de jaren zestig kwam de muurhagedis ook al voor op de Sint Pietersberg. „Vooral door het koude weer zijn de muurhagedissen indertijd op die plek uitgestorven”, zegt de RAVON-woordvoerder. „En dat op de Sint Pietersberg mergel werd gewonnen, hielp ook niet mee.” Door het stoppen van de industriële mergelwinning en dankzij intensief beheer is daar nu een geschikt leefgebied ontstaan in de vorm van steile kalkrotswanden en soortenrijke graslanden.

De hoop is dat de reptielen zo goed aarden op de Sint Pietersberg dat ze vervolgens ook naar andere plekken trekken als de groeve Duchateau, Mergelhoof en de Duivelsgrot. Hoe het met de muurhagedissen gaat en of de groep groter wordt, wordt in de gaten gehouden.