Het vonnis betekent een overwinning voor voorvechters van transgenderrechten in de Verenigde Staten.

In de zaak ging het om de vraag of de zorgverzekering van ambtenaren in de staat North Carolina transgenderoperaties moet vergoeden, en om het beleid van Medicaid in West Virginia. Medicaid zorgt voor gezondheidsverzekeringen voor burgers met een laag inkomen. Het programma wordt door de staten en de federale overheid gefinancierd uit belastingopbrengsten.

Discriminerend

In North Carolina worden sinds 2018 niet langer chirurgische behandelingen vergoed voor genderdysforie, waarbij mensen het gevoel hebben in het verkeerde lichaam te zitten. In West Virginia zijn sinds 2004 „transseksuele operaties” uitgesloten.

Beide staten gaven aan dat het beleid vooral is ingegeven door de hoge kosten. Maar het hof van beroep wees dat argument maandag in meerderheid van de hand. Rechter Roger L. Gregory, ooit aangesteld door toenmalig president Bill Clinton, schreef dat de beperkingen in het vergoeden „duidelijk discriminerend” zijn.

Advocaat Tara Borelli zei na afloop tevreden te zijn met de uitspraak, die volgens haar „levens zal redden. Het bevestigt dat discriminatie van transgenders door het weigeren van kritieke medische zorg niet alleen verkeerd is, maar ook ongrondwettelijk”, aldus Borelli.

Atletiekteam

De procureur-generaal van West Virginia, Patrick Morrisey, hekelde de uitspraak en zei tegen de beslissing in beroep te gaan bij het federaal hooggerechtshof. „Beslissingen als deze, van een rechtbank die wordt gedomineerd door personen die door de presidenten Barack Obama en Joe Biden zijn aangesteld, kunnen geen stand houden.” Hij verwacht het beroep te winnen.

Morrisey voegde eraan toe dat „belastingbetalers niet verplicht moeten worden om voor deze operaties onder Medicaid te betalen” en dat West Virginia „de mogelijkheid moet hebben om te bepalen hoe we onze middelen besteden om in de essentiële medische behoeften van burgers te voorzien”.

Het is de tweede uitspraak in het voordeel van transgenders die het hof van beroep deze maand deed. Eerder zei de rechtbank dat een door de federale overheid gefinancierde middelbare school een 13-jarige transgender niet kan verbieden in het atletiekteam van meisjes mee te spelen.

Het federale hooggerechtshof, waar conservatieven een meerderheid hebben, is terughoudend om zich met deze kwesties bezig te houden. Het heeft meerdere uitspraken van het hof van beroep in Richmond ten gunste van transgenderrechten gehandhaafd. De rechtbank wacht doorgaans met het behandelen van een zaak tot er onenigheid is tussen verschillende rechtbanken.