Het onderzoek van de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied (OD NZKG) zou aanvankelijk eind vorig jaar klaar zijn en vervolgens eind april. Wanneer het nu wordt afgerond is onbekend, zegt een woordvoerder van Olthof. De omgevingsdienst gaf eerder aan dat het intrekken van de vergunning juridisch complex is, met „verstrekkende gevolgen”. Zo’n stap moet de toets van de rechter kunnen doorstaan, aldus de toezichthouder die als taak heeft een duurzame, veilige en gezonde leefomgeving te waarborgen.

Dat wordt steeds moeilijker omdat bij de kooksgasfabrieken vaak ongewone voorvallen plaatsvinden en steeds vaker onderhoud nodig is. De fabrieken staan onder verscherpt toezicht en zijn onder cameratoezicht geplaatst. Het staalbedrijf in IJmuiden heeft meerdere dwangsommen opgelegd gekregen voor het ontstaan van zogenoemde rauwe kooks in de fabrieken.

De Expertgroep Gezondheid IJmond onder leiding van hoogleraar Marcel Levi adviseerde onlangs dat de Kooksgasfabriek 2 zo snel mogelijk dicht zou moeten om de gezondheidsrisico’s te verkleinen. Het kabinet kreeg daarna een advies van oud-minister Hans Wijers en consultant Frans Blom, die volgens Statenleden „rugdekking” gaven aan de rijksoverheid om Kooksgasfabriek 2 in 2026 te sluiten. Voor de daarbij horende verduurzamingsoperatie is dan wel een forse overheidsbijdrage nodig. Tata zelf wil de fabriek uiterlijk in 2029 sluiten, maar sluit vervroeging niet uit.

De provincie zou Kooksgasfabriek 2 graag opgedoekt zien. Olthof zei niets te kunnen zeggen over de onderhandelingen tussen Tata en het Rijk en de onzekerheden niet te kunnen wegnemen.