De reden voor zijn opstappen is onvrede met het beleid van zijn werkgever, melden lokale media. Daarbij gaat het om de zaken zoals de veiligheid bij het aanmeldcentrum en de werkdruk van het personeel bij het aanmeldcentrum.

Hoewel er in Ter Apel maximaal 2000 asielzoekers mogen worden opgevangen, ligt het aantal al geruime tijd boven de 2200. Als er meer dan 2000 mensen in Ter Apel de nacht doorbrengen, moet het COA een dwangsom van 15.000 euro betalen aan de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt.

Velkers liet zich eerder kritisch uit over de situatie in Ter Apel en vertelde over de enorme werkdruk die het personeel bij het aanmeldcentrum ervaart. Hij zei dat het gesleep met mensen om onder het maximumaantal te blijven weinig opschiet voor de opvangproblemen, maar vooral voor een verhoogde werkdruk bij de COA-medewerkers zorgt.

„De signalen die Johann afgeeft, zijn herkenbaar”, zegt een woordvoerder van het COA over het vertrek van Velkers. „Als organisatie geven we deze signalen al heel lang af, er zijn oplossingen op landelijk en lokaal niveau nodig.”

De zegsman erkent dat de werkdruk bij het COA hoog is. „Onze medewerkers zetten zich tot het uiterste in om iedereen een plek te geven.” Een brief die demissionair staatssecretaris Eric van der Burg (Asiel) eerder deze week schreef aan de Tweede Kamer „zal ons hopelijk helpen”, aldus de woordvoerder. De bewindsman zei toen dat er met spoed 12.000 extra bedden nodig zijn.