Vorig jaar kon de vliegschool MATC van de christelijke hulporganisatie Mission Aviation Fellowship (MAF)  7 nieuwe studenten inschrijven, wat het totaalaantal op 35 brengt. „Nooit eerder was het aantal studenten zo groot”, meldt MAF.

Tot nu toe heeft MATC studenten van tien verschillende nationaliteiten getraind. „Vooral Fransen en Engelsen hebben ons het afgelopen jaar ontdekt”, constateert MATC-directeur Marco Koffeman. „Geleidelijk begint onze vliegschool meer impact en bekendheid in Europa te krijgen.”

Het opleidingsinstituut werd in 2016 opgericht door MAF, een internationale christelijke hulpverleningsorganisatie die met 120 kleine vliegtuigen vliegt in de moeilijkst toegankelijke gebieden ter wereld. MATC leidt piloten op voor het specifieke en potentieel risicovolle bushvliegen. Bushvliegen moet plaatsvinden in gebieden waar doorgaans geen verharde start- en landingsbanen aanwezig zijn, zoals bijvoorbeeld in Papoea-Nieuw-Guinea of in delen van Afrika of Zuid-Amerika. Ook is er vaak geen verkeersleiding, zodat piloten op zichzelf zijn aangewezen.

Rotswand

MATC is in Europa de enige vliegschool die zich in bushvliegen heeft gespecialiseerd. Alleen in de VS en Australië zijn vliegscholen die zich op hetzelfde richten. Er wordt door de vliegschool geoefend op onverharde landingsbanen en er wordt tijdens trainingsweken geoefend in heuvelachtig terrein in Duitsland. Dan worden oefeningen gedaan zoals de zogeheten ”canyon turn”. Daarbij wordt gesimuleerd dat een piloot vanuit de mist plotseling een rotswand voor zich ziet opdoemen, zodat hij een ultrakorte bocht moet maken om weg te blijven van de rotsen.

De trainingen worden gegeven door piloten die zelf in dergelijke gebieden gevlogen hebben. Sinds de start van MATC, nu zeven jaar geleden, zijn er studenten geweest uit Noorwegen, Finland, Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Engeland, Zwitserland, Oostenrijk en Ierland. Uit Nederland zijn er 24 studenten afgestudeerd.

Seculiere achtergrond

Verreweg het merendeel van de inmiddels veertig afgeleverde piloten gaat vliegen voor MAF. Enkele studenten hebben een seculiere achtergrond en gaan elders vliegen. Ook vanuit KLM kwamen er diverse piloten die in Teuge de opleiding hebben gevolgd, deels uit persoonlijke interesse in de gespecialiseerde opleiding.

MAF werd opgericht aan het einde van de Tweede Wereldoorlog door een groep piloten van Britse, Amerikaanse, Canadese, Australische en Nieuw-Zeelandse nationaliteit. De organisatie verzorgt transport voor lokale gemeenschappen en helpt organisaties van World Vision tot de Verenigde Naties met vervoer door de lucht in crisisgebieden.